Sistemas de Unidades Comunes
Un sistema de unidades, o sistema de medición, es un sistema compuesto por unidades de medida interrelacionadas. Varios sistemas de unidades han existido a lo largo de la historia, y su importancia sigue siendo evidente hoy, como se ve por su amplio uso en la sociedad.
En el pasado, los sistemas de unidades se definían localmente y, a menudo, de manera muy arbitraria. Como tal, la longitud de una unidad podía variar significativamente de una región a otra. Por ejemplo, dado que algunas unidades en el pasado a menudo se basaban en partes del cuerpo, la unidad del 'pie' podía tener una definición diferente basada en el tamaño del pie del rey o señor feudal de una región determinada. Dado que los viajes eran más limitados en el pasado, la definición y el uso local de las unidades podían verse como más prácticos. Sin embargo, con el advenimiento de la globalización, particularmente el crecimiento del comercio y la ciencia, la necesidad discutible de un sistema universal de medición se volvió más aparente.
Las unidades de medición estandarizadas facilitan la comunicación entre diferentes culturas y países que de otra manera podrían optar por usar sistemas locales, lo que podría conducir a confusión y mala comunicación. El Sistema Internacional de Unidades (SI), el sistema de medición más utilizado hoy, se desarrolló en un esfuerzo por proporcionar un sistema estandarizado y más racional que pudiera usarse en todo el mundo. A pesar de los esfuerzos para implementar el SI globalmente, todavía hay algunos sistemas de unidades en uso común, incluidas las unidades usuales de Estados Unidos y el sistema imperial de medición.
Aunque es importante aspirar a la estandarización, dado que es difícil eliminar completamente el uso local de los sistemas de unidades históricos, es igualmente importante aceptar que existen otros sistemas de medición y poder usarlos, o al menos relacionarlos y convertirlos al sistema de unidades preferido.
Los tres sistemas de unidades comunes que están en uso hoy son el Sistema Internacional de Unidades, las unidades usuales de Estados Unidos y el sistema imperial de unidades.
Sistema Internacional de Unidades
El Sistema Internacional de Unidades (SI) es la forma moderna del sistema métrico y está compuesto por siete unidades básicas que usan veinte prefijos métricos para denotar múltiplos o submúltiplos decimales de la unidad básica. El SI está concebido como un sistema de medición coherente y racional.
Es un sistema que fue concebido rigurosamente y está definido basándose en constantes invariantes de la naturaleza, incluyendo la velocidad de la luz, el punto triple del agua y un prototipo físico. Para mantener la fiabilidad y precisión, el SI requiere la definición precisa de constantes además de estándares de medición precisos.
El SI es el sistema de medición más utilizado, y la evolución del sistema continúa hoy.
Unidades Básicas del SI
| Nombre de la Unidad | Símbolo | Magnitud |
|---|---|---|
| Meter | m | Length |
| Kilogram | kg | Mass |
| Second | s | Time |
| Ampere | A | Electric Current |
| Kelvin | K | Temperature |
| Mole | mol | Amount of Substance |
| Candela | cd | Luminous Intensity |
Prefijos Métricos
| Prefijo | Símbolo | Factor |
|---|---|---|
| exa | E | 10¹⁸ |
| peta | P | 10¹⁵ |
| tera | T | 10¹² |
| giga | G | 10⁹ |
| mega | M | 10⁶ |
| kilo | k | 10³ |
| hecto | h | 10² |
| deca | da | 10¹ |
| (none) | (none) | 10⁰ |
| deci | d | 10⁻¹ |
| centi | c | 10⁻² |
| milli | m | 10⁻³ |
| micro | μ | 10⁻⁶ |
| nano | n | 10⁻⁹ |
| pico | p | 10⁻¹² |
| femto | f | 10⁻¹⁵ |
| atto | a | 10⁻¹⁸ |
Historia del SI
El Sistema Internacional de Unidades (SI) es el sistema de unidades más ampliamente utilizado en el mundo. Es la versión moderna del sistema métrico que se desarrolló con el tiempo tomando prestadas unidades o ideas de otros sistemas, en gran parte por un comité de la Academia Francesa de Ciencias, comenzando en 1791.
El proceso de metricación, incluyendo la eventual definición y adopción del Sistema Internacional de Unidades, fue un proceso lento. Francia introdujo oficialmente el sistema métrico en 1799, y el sistema se extendió por Europa durante el siglo XIX. Para la década de 1970, la metricación en forma de SI estaba completa en casi todos los países del mundo. Las excepciones notables incluyen el Reino Unido, Estados Unidos, Liberia y Myanmar.
Unidades Usuales de Estados Unidos
Las unidades usuales de Estados Unidos (UCS) son un sistema de mediciones utilizado en Estados Unidos (US). Las UCS se originaron a partir de las unidades inglesas (no confundir con las unidades imperiales) que fueron utilizadas por el Imperio Británico desde 1495 y continuaron usándose en el Reino Unido hasta su reemplazo por el sistema imperial en 1824.
Si bien las UCS se utilizan principalmente para aplicaciones comerciales, sociales y personales, Estados Unidos utiliza el Sistema Internacional de Unidades (SI) en muchas otras áreas, incluidas la ciencia, la medicina, la industria, el gobierno y el ejército.
UCS utiliza la unidad grados Fahrenheit para medir temperaturas con fines cotidianos. Sin embargo, como la mayor parte del resto del mundo, UCS utiliza grados Celsius y kelvins en contextos científicos.
Sistema Imperial
El sistema imperial de mediciones, también conocido como Imperial Británico, se definió en 1824, reemplazando las unidades inglesas anteriores conocidas como los Estándares Winchester, que estuvieron en vigor de 1588 a 1825.
Aunque el Reino Unido ha adoptado técnicamente el Sistema Internacional de Unidades (SI), en la práctica, el Reino Unido todavía usa comúnmente un sistema derivado de las unidades inglesas (el sistema imperial) en la vida cotidiana.
El sistema imperial también sigue en uso en Canadá y algunos otros países anteriormente bajo el control del Imperio Británico.