Algemene Eenhedensystemen
Een eenhedensysteem, of meetsysteem, is een systeem dat bestaat uit onderling gerelateerde meeteenheden. Verschillende eenhedensystemen hebben door de geschiedenis heen bestaan, en hun belang blijft vandaag de dag evident, zoals te zien is aan hun wijdverbreid gebruik in de samenleving.
In het verleden werden eenhedensystemen lokaal gedefinieerd, en vaak zeer willekeurig. Hierdoor kon de lengte van een eenheid aanzienlijk variëren van regio tot regio. Bijvoorbeeld, aangezien sommige eenheden in het verleden vaak gebaseerd waren op lichaamsdelen, kon de eenheid van de 'voet' een andere definitie hebben gebaseerd op de grootte van de voet van de koning of feodale heer van een bepaalde regio. Aangezien reizen in het verleden beperkter was, konden de lokale definitie en het gebruik van eenheden als praktischer worden beschouwd. Met de komst van globalisering, met name de groei van handel en wetenschap, werd de discutabele behoefte aan een universeel meetsysteem echter duidelijker.
Gestandaardiseerde meeteenheden vergemakkelijken de communicatie tussen verschillende culturen en landen die anders lokale systemen zouden kunnen kiezen, wat mogelijk kan leiden tot verwarring en miscommunicatie. Het Internationale Stelsel van Eenheden (SI), het meest gebruikte meetsysteem vandaag, is ontwikkeld in een poging om een gestandaardiseerd, rationeler systeem te bieden dat wereldwijd gebruikt kan worden. Ondanks inspanningen om SI wereldwijd te implementeren, zijn er nog steeds enkele eenhedensystemen in algemeen gebruik, waaronder de Amerikaanse gebruikelijke eenheden en het imperiale meetsysteem.
Hoewel het nastreven van standaardisatie belangrijk is, aangezien het moeilijk is om het lokale gebruik van historische eenhedensystemen volledig te elimineren, is het even belangrijk om te accepteren dat andere meetsystemen bestaan en in staat te zijn deze te gebruiken, of deze op zijn minst te relateren en om te zetten naar het voorkeurseenhedensysteem.
De drie algemene eenhedensystemen die vandaag in gebruik zijn, zijn het Internationale Stelsel van Eenheden, de Amerikaanse gebruikelijke eenheden en het imperiale eenhedensysteem.
Internationale Stelsel van Eenheden
Het Internationale Stelsel van Eenheden (SI) is de moderne vorm van het metrieke stelsel en bestaat uit zeven basiseenheden die twintig metrische voorvoegsels gebruiken om decimale veelvouden of delen van de basiseenheid aan te duiden. SI is bedoeld als een coherent, rationeel meetsysteem.
Het is een systeem dat streng is opgezet en gedefinieerd op basis van invariante constanten van de natuur, waaronder de lichtsnelheid, het tripelpunt van water en een fysiek prototype. Om betrouwbaarheid en precisie te behouden, vereist SI naast nauwkeurige meetstandaarden ook een nauwkeurige definitie van constanten.
SI is het meest gebruikte meetsysteem, en de evolutie van het systeem gaat vandaag nog steeds door.
SI-Basiseenheden
| Eenheidnaam | Symbool | Grootheid |
|---|---|---|
| Meter | m | Length |
| Kilogram | kg | Mass |
| Second | s | Time |
| Ampere | A | Electric Current |
| Kelvin | K | Temperature |
| Mole | mol | Amount of Substance |
| Candela | cd | Luminous Intensity |
Metrische Voorvoegsels
| Voorvoegsel | Symbool | Factor |
|---|---|---|
| exa | E | 10¹⁸ |
| peta | P | 10¹⁵ |
| tera | T | 10¹² |
| giga | G | 10⁹ |
| mega | M | 10⁶ |
| kilo | k | 10³ |
| hecto | h | 10² |
| deca | da | 10¹ |
| (none) | (none) | 10⁰ |
| deci | d | 10⁻¹ |
| centi | c | 10⁻² |
| milli | m | 10⁻³ |
| micro | μ | 10⁻⁶ |
| nano | n | 10⁻⁹ |
| pico | p | 10⁻¹² |
| femto | f | 10⁻¹⁵ |
| atto | a | 10⁻¹⁸ |
Geschiedenis van SI
Het Internationale Stelsel van Eenheden (SI) is het meest gebruikte eenhedensysteem ter wereld. Het is de moderne versie van het metrieke stelsel dat zich in de loop van de tijd ontwikkelde door eenheden of ideeën van andere systemen te lenen, grotendeels door een commissie van de Franse Academie van Wetenschappen, beginnend in 1791.
Het proces van metrificatie, inclusief de uiteindelijke definitie en invoering van het Internationale Stelsel van Eenheden, was een traag proces. Frankrijk introduceerde officieel het metrieke stelsel in 1799, en het systeem verspreidde zich gedurende de 19e eeuw door heel Europa. Tegen de jaren 1970 was metrificatie in de vorm van SI voltooid in bijna alle landen ter wereld. Opvallende uitzonderingen zijn het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Liberia en Myanmar.
Amerikaanse Gebruikelijke Eenheden
De Amerikaanse gebruikelijke eenheden (UCS) zijn een systeem van maten dat in de Verenigde Staten (VS) wordt gebruikt. De UCS zijn ontstaan uit Engelse eenheden (niet te verwarren met imperiale eenheden) die door het Britse Rijk werden gebruikt vanaf 1495 en in het Verenigd Koninkrijk in gebruik bleven tot de vervanging door het imperiale systeem in 1824.
Hoewel de UCS voornamelijk worden gebruikt voor commerciële, sociale en persoonlijke toepassingen, gebruiken de Verenigde Staten het Internationale Stelsel van Eenheden (SI) in veel andere gebieden, waaronder wetenschap, geneeskunde, industrie, overheid en leger.
UCS gebruikt de eenheid graden Fahrenheit om temperaturen te meten voor dagelijkse doeleinden. Echter, zoals het grootste deel van de rest van de wereld, gebruikt UCS graden Celsius en kelvin in wetenschappelijke contexten.
Imperiaal Systeem
Het imperiale meetsysteem, ook bekend als Brits Imperiaal, werd gedefinieerd in 1824 en verving de eerdere Engelse eenheden bekend als de Winchester Standaarden, die van 1588 tot 1825 van kracht waren.
Hoewel het Verenigd Koninkrijk technisch het Internationale Stelsel van Eenheden (SI) heeft aangenomen, gebruikt het VK in de praktijk nog steeds vaak een systeem dat is afgeleid van Engelse eenheden (het imperiale systeem) in het dagelijks leven.
Het imperiale systeem wordt ook nog gebruikt in Canada en enkele andere landen die eerder onder controle van het Britse Rijk stonden.